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作者：洪兰，1969年台湾大学毕业后，即赴美留学，取得加州大学实验心理学博士学位。曾在耶鲁大学哈斯金实验室及加州大学尔湾医学院神经科接受博士后训练，之后进入圣地亚哥沙克生物研究所任研究员，并于加州大学河滨校区担任研究教授。1992年回台任教于中正大学心理所；目前为中央大学认知神经科学研究所所长。

很多父母都为孩子上课不专心，做功课时写一个字玩一下而苦恼，家长问我最多的一个问题就是：“如何使孩子专心？”

其实，注意力是人的本能，不需要教，凡是新奇、快速、会动的东西都会吸引孩子的注意。但是它的本质是短暂的，注意力不能在同一个地方停留很久，因为大脑的资源有限，它像飞机场的塔台荧幕一样，要不停的更新，以免敌人突然冒出来，万一没看到，就会丧命。

因此，大脑一旦熟悉了那个东西，知道它无害，便不再处理它，我们就有如“入鲍鱼之肆，久闻而不知其臭”了。小孩子的注意力本来就很短暂，只有动机可以使它变长，因为动机决定大脑资源的分配，小孩对有兴趣的东西，例如蚂蚁搬家，可以端详很久。要使孩子专注，必须从动机下手。

因为人类的大脑不是演化来阅读的，阅读是文明加给它的额外负担，因此阅读不是本能，而是习惯。大脑有很大的可塑性，可以因应外界的要求而改变。为了阅读，大脑做了很多调整，例如借调原来处理脸的部位来处理文字。实验发现，文盲的大脑跟识字者的不同，就是一例。

一个平日不阅读的人要他看书，他会很吃力。不是他看不懂字，而是他没有阅读习惯，注意力维持不久，眼睛会一直跳开。因此，孩子从小要养成阅读习惯，未来才看得下书。培养专注力不难，可以从亲子共读着手。

读书时，把孩子抱在怀中，因为怀抱是温暖的，孩子会喜欢，加上父母的注意力都在他身上，孩子感到被尊重会很快乐；一旦孩子把阅读跟快乐连在一起，动机就产生了，大脑的资源就会分配到阅读上。当孩子读的文字量越来越多时，他的专注力就会越来越长。所以阅读是培养专注力的好方法。

孩子功课做得慢、不专心，大部分的原因不是孩子大脑有毛病，而是作业太无趣。在责骂孩子之前，不妨先看一下功课内容，说不定连我们大人也坐不住。（试想：你能够坐在椅子上抄十遍课文而不动吗？）

美国极力提倡作业跟生活结合，就是发现当所学能所用时，孩子会好好学习。与其责骂孩子不专注，不如改善作业内容，使孩子自动专注。

另外一个能够改善专注力的方法是运动。研究发现，当人们专注做一件事时，大脑中的多巴胺和血清张素的浓度都很高（治疗“注意力缺失和过动”的药——利他能，就是使大脑分泌较多的多巴胺）。