1992年-1993年，中国社科院进行的一次调查表明，儿童阅读主要是出于五种最基本的需要，它们是：学习的需要、交往的需要、缓解焦虑的需要、放松的需要以及消磨时间的需要。由此，研究者得出结论，相对于儿童的这几种需要，阅读对于儿童有三个比较重要的功能：为儿童提供关于社会、自然和自我的知识;缓解儿童焦虑，帮助儿童“放松”，以恢复到愉快的状态;填充时间。

　　据儿童心理学研究表明，早期阅读是幼儿认知的一种重要形式，是幼儿认识世界、探究世界的一种重要手段，也是促进幼儿心理良好发展的重要途径。这主要表现在以下几个方面：早期阅读能促进幼儿视觉和听觉能力的发展;早期阅读可以促进幼儿思维和想象力的发展;早期阅读能促进儿童语言的发展;早期阅读能提高儿童行为训练的效果;早期阅读能增进教养者与孩子的情感交流，丰富孩子的情感生活。

　　无论从社会学还是从儿童心理学的研究，都表明了幼儿阅读的重要意义和作用。根据这些研究，我们认为，幼儿早期阅读活动首先是幼儿主动的活动，他们出于求知、探索、娱乐、放松等目的，主动的进行阅读。

　　其次，幼儿在阅读过程中，是一种伴随性质的学习，即在满足其娱乐需要的过程中，无意中学到一些东西，即一般所言的“寓教于乐”。因此，我们可以认为，幼儿阅读的特点是：以满足探索、求知、娱乐、放松为主要目的，有可能发生伴随性学习，以娱乐和体验为基本意义。